鬼节的由来

每年农历7月14日是中元节，又叫鬼节或盂兰节。中元节源自道教，后来佛教改为现在俗称的鬼节。传说释迦十大弟子之一的目连之母因生前不行善，死后在地狱受苦。目连为救母到如来处倒悬求佛救度，释迦要他在七月十五日，备百味饮食，供养十方僧众，这样可使母解脱，佛教据此兴起孟兰盆会，后来逐渐演变成了现在的鬼节。

“鬼节”，俗称“七月半”(有些地区为十三或十四)。俗传去世的祖先七月初被阎王释放半月，故有七月初接祖，七月半送祖习俗。送祖时，纸钱冥财烧得很多，以便“祖先享用”。同时，在写有享用人姓名的纸封中装入钱纸，祭祀时焚烧，称“烧包”。年内过世者烧新包，多大操大办，过世一年以上者烧老包。

　鬼节的习俗

1、放河灯。河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

2、烧街衣。这是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。一踏入农历七月，人们都会于入黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。人们“烧街衣”的目的是让那些无依的孤魂有衣物御寒，有食物裹腹。

3、做茄饼。民间认为，茄饼可以成为已故祖先前往盂兰盆会的干粮。每到中元节这天，老南京人家家户户做茄饼，也就是把新鲜茄子切成丝，和上面粉，用油煎炸。