稀土是什麼

稀土是元素週期表第Ⅲ族副族元素鈧（kàng）、釔（yǐ）和鑭（lán）系元素共17種化學元素的合稱。最早發現稀土的是芬蘭化學家加多林，1794年，他從一塊形似瀝青的重質礦石中分離出第一種稀土“元素”，即Y2O3。當時只能用化學法制得少量不溶於水的氧化物，歷史上習慣把這種氧化物稱為“土”，得名稀土。

根據稀土元素原子電子層結構和物理化學性質，以及它們在礦物中共生情況和不同的離子半徑可產生不同性質的特徵，十七種稀土元素通常分為二組，分別是為輕稀土和重稀土兩類，輕稀土包括：鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪。重稀土包括：釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、鈧、釔。其中的重稀土更具價值。

按萃取分離分類：輕稀土（P204弱酸度萃取）—鑭、鈰、鐠、釹；中稀土（P204低酸度萃取）—釤、銪、釓、鋱和鏑；重稀土（P204中酸度萃取）—鈥、鉺、銩、鐿、鑥、釔。

稀土一般以氧化物形式存在，屬於不可再生資源，自然界中有250種稀土礦。其用途廣泛，有工業“黃金”之稱，具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料。稀土同樣是電子、激光、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。

在冶金方面，稀土能起到精煉、脱硫、中和低熔點有害雜質的作用。在石油化工方面，用稀土製成的分子篩催化劑，具有活性高、選擇性好、抗重金屬中毒能力強的優點。在農業方面，稀土能促進種子萌發，提高種子發芽率，促進幼苗生長。