组成钢材的基本单位是

钢主要由碳和铁组成，还含有锰、硅、硫、磷等元素。

严格地说，钢是对含碳量在0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。钢按碳含量高低可分为低碳钢、中碳钢、高碳钢；按品质可分为普通钢、优质钢、高级优质钢；按成型方法可分为锻钢、铸钢、热轧钢、冷拉钢。

人类对钢的应用和研究历史相当悠久，但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本低效率的工作。如今，钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。