北镇抚司是什么机构

北镇抚司，官署名。负责侦缉刑事的锦衣卫机构是南北两个镇抚司，其中北镇抚司是朱棣添设。北镇抚司“专理诏狱”（皇帝钦定的案件），且拥有诏狱，可以自行逮捕、侦讯、行刑、处决，不必经过一般司法机构，死于酷刑之下者不计其数。那北镇抚司是什么机构呢？

1、明嘉靖间，北镇抚司权力达到顶峰。嘉靖帝二十余年未曾上朝，而天下尽在掌控之中。而在这里，北镇抚司就是为皇帝固控天下的工具。

2、明朝军队建制中，每个卫下面还设有镇抚司，负责本卫内部的刑名（司法事务）。明太祖改设锦衣卫后，遇办大案，往往不经刑部，直接交给锦衣卫镇抚司。镇抚司一时权势赫赫，恣肆枉法，以致洪武二十年皇帝下诏“悉焚卫刑具，以囚送刑部审理”。

3、朱棣继位后，又重新倚重锦衣卫来监察、刺探官员，还新设北镇抚司，专治诏狱。明宪宗成化年间，北镇抚司更直接向皇帝负责，锦衣卫长官也不能干预。所以，锦衣卫中真正具有特务机构功能的是北镇抚司。锦衣卫与永乐帝设立的特务机构“东厂”（明宪宗、明武宗年间还增设过西厂）并称“厂卫”，这就是人们印象中作为特务机构的锦衣卫的由来。

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